Ihr Lieben, Ronia Schiftan ist Gesundheitspsychologin FSP und Ernährungspsychologin ZEP und Autorin des Buches „Wie Kinder essen – Kindliches Essverhalten verstehen, Prägungen reflektieren und Familien entspannen“. In ihrer Praxis begleitet sie Kinder, Jugendliche und Erwachsene in Fragen rund um Ernährung, Körperbild und Essverhalten.
Neben ihrer Beratungstätigkeit engagiert sie sich in der Gesundheitsförderung, bildet Fachpersonen weiter, hält Vorträge und Keynotes und unterrichtet an Hochschulen in der Schweiz und Deutschland. Mit ihrer Arbeit sensibilisiert sie Fachpersonen, Eltern und Organisationen für einen verantwortungsvollen Umgang mit den Themen Ernährung, Gesundheit und Körperbild – insbesondere im digitalen Raum.
Liebe Ronia, noch immer gibt es Eltern, die Essen an Bedingungen knüpfen (nur, wenn du aufisst, gibt es Nachtisch), was für einen Einfluss hat das auf das Essverhalten meines Kindes?
Kinder kommen mit einer erstaunlich guten Fähigkeit zur Welt, Hunger, Sättigung und Vorlieben wahrzunehmen. Wenn wir Essen jedoch an Bedingungen knüpfen, verschieben wir den Fokus von den Körpersignalen hin zu Belohnung und Leistung. Damit „übersteuern“ wir unabsichtlich die Innensignale des Kindes. Das Kind beginnt, sich in Bezug auf das Essen nach „außen““ zu orientieren, und die Wahrnehmung des eigenen Körpers und dessen Bedürfnisse nimmt ab.
Das Gemüse wird zur Pflicht, das Dessert zum begehrten Preis. Langfristig kann das dazu führen, dass Kinder weniger auf sich selbst hören und Essen stärker mit Druck, Trost oder Belohnung verbinden. Ich wünsche mir, dass wir Lebensmittel weniger bewerten und die Kinder möglichst wenig «übersteuern». So können sie ihre ganz persönliche Essensentwicklung explorieren und ihren Körper gut kennenlernen.
In meiner Kita damals gab es die Regel, dass alle alles probieren müssen (auch wenn sie es bereits mehrfach für eklig befunden hatten) und dass dabei nicht getrunken wird. Erst nach dem Essen gab es eine Tasse Tee (ich hab bis heute Probleme mit Tee). Was sagst du dazu?
Viele Erwachsene erinnern sich an solche Essensregeln. Sie waren oft gut gemeint, aus heutiger Sicht aber selten hilfreich. Kinder entwickeln Offenheit für Lebensmittel vor allem dann, wenn sie sich sicher fühlen und ohne Druck Neues entdecken dürfen. Zwang kann genau das Gegenteil bewirken und Lebensmittel dauerhaft negativ abspeichern, wie du es beispielsweise mit dem Tee erlebt hast.
Essen ist nicht nur Nährstoffaufnahme, sondern immer auch Beziehung, Emotion und Lernen. Wenn ich Erwachsene frage, was sie als Kinder gerne gegessen haben, antworten sie blitzschnell, was sie gar nicht mochten. Das zeigt genau den Effekt auf, dass wir negative Ess-Erfahrungen deutlich stärker abspeichern, als positive oder gar neutrale.
Wenn nun mein Kind beschließt, nur noch Nudeln ohne alles zu essen, was können wir als Eltern tun, wie reagieren wir am besten?
Zunächst einmal: ruhig bleiben. Solche Phasen sind erstaunlich häufig und oft Teil einer normalen Entwicklung. Kinder haben ihren eigenen Rhythmus, was die Essentwicklung betrifft. Sie suchen Sicherheit und Vorhersehbarkeit, und die finden sie manchmal eben in einer Schüssel Nudeln. Je größer der Druck, desto hartnäckiger wird die Situation häufig. Eltern dürfen weiterhin abwechslungsreich kochen und verschiedene Lebensmittel anbieten. Was auf den Tisch kommt, entscheiden die Eltern. Was und wie viel gegessen wird, entscheiden die Kinder.
Meist schwingt ja die Angst mit, das Kind könnte dabei einen Nährstoffmangel entwickeln und gesundheitliche Schäden davontragen. Erstaunlicherweise gibt es jedoch Nährstoffmangel bei Kindern extrem selten. Sie verstoffwechseln anders als Erwachsene. In meinem Buch „Wie Kinder essen“ nenne ich 5 Fragen, die man stellen darf, wenn das Kind sehr selektiv isst und man sich Sorgen um seinen Gesundheitszustand macht. Wenn diese Fragen mit „alles ok“ beantwortet werden können, gibt es eigentlich keinen Grund zur Besorgnis. Das Kind scheint gut versorgt zu sein. Wenn es jedoch Abweichungen gibt, benötigt es medizinische Abklärungen. Vielleicht steckt eine nicht erkannte Zöliakie oder andere physiologische Aspekte dahinter?
Ein wichtiger Grundsatz lautet außerdem: Wenn ein Kind sehr selektiv isst, kann das auch ein Hinweis auf eine unerkannte Neurodivergenz wie ADHS oder ASS sein. Viele neurodivergente Kinder sind sehr reizsensibel und tendieren zu einem verstärkten Konsum von „Safe Food“. Da macht es absolut Sinn, die Funktionsweise des Kindes zu kennen und zu wissen, dass dies absolut neurodivergenz-typsich ist und selten Grund zur Sorge bringt. Wenn man sich jedoch Sorgen macht, sollte man unbedingt eine Fachperson zu Rate ziehen.
Wie reagieren wir am besten du auf Eis- und Schokoladenwünsche zum Frühstück?
Während ich diese Fragen beantworte, sind es bei uns gerade 36 Grad draußen. Ich musste bei der Frage lachen, weil ich genau mit diesem inneren Frühstückswunsch aufgewacht bin. Mein Körper hat geschrien: „Gib mir Abkühlung!“. Aber Spaß beiseite, Kinder können ganz lustige „Gelüste“ zeigen, und es lohnt sich, ihnen mit Neugierde zu begegnen. Was steckt hinter dem Wunsch? Geht es um Genuss, um Aufmerksamkeit oder einfach darum, dass das Kind müde ist und der Körper nach schnell verfügbarer Energie schreit?
Verbote und Anspannung machen Lebensmittel oft nur noch spannender. Was ich spannend finde, ist die kulturelle Bewertung von Lebensmitteln, die oft nicht über reine Logik erklärbar ist. Man sieht das oft am Beispiel von Nutella-Brot. Warum ist es ok, dass Kinder Marmelade oder Honig nehmen dürfen, aber das Nutella-Brot ein Bereich des Kampfes bleibt?
Das ist ja irgendwie lustig, oder? Genau daran sieht man die Logik. Wer sagt beispielsweise, dass Eis im Freibad ok ist, aber nicht zum Frühstück? Wir dürfen neugieriger werden und unsere Überzeugungen kritischer reflektieren. Vielleicht möchte das Kind erst das Eis und dann das Salamibrötchen? Lass es mal geschehen. Es ist spannend, wie wenig relevant diese „speziellen“ Wünsche auf einmal scheinen.
Je weniger wir auf die Lebensmittelwahl und das Essverhalten reagieren, desto mehr Raum geben wir der Entwicklung. Das bedeutet aber nicht, dass du als Elternteil einfach alles ignorieren sollst. Auch du hast deine Überzeugungen und Vorstellungen. Wenn es dir extrem wichtig ist, dann führe die Eisdiskussion, stelle dir aber vorab die Frage: „Warum ist es mir eigentlich so wichtig? Welche Prägung steckt dahinter? Worum geht es gerade?“. Kinder dürfen sehr wohl Orientierung und Regeln von den Eltern erleben. Es braucht aber Regeln, hinter denen wir wirklich stehen und die wir für uns schlüssig beantworten können.
In einer Familie kommt ein Nachzügler-Geschwisterchen zur Welt und die große Schwester stellt plötzlich das Essen fast gänzlich ein. Wie erklärst du das?
Kinder kommunizieren häufig über ihr Verhalten. Gerade wenn große Veränderungen anstehen, suchen sie nach Möglichkeiten, wieder Einfluss zu erleben. Essen ist ein Bereich, den Kinder selbst steuern können. Ich würde deshalb nicht zuerst fragen: „Wie bringen wir sie wieder zum Essen?“, sondern: „Was möchte sie uns mit ihrem Verhalten vielleicht zeigen?“
Hinter Essveränderungen steckt oft ein Bedürfnis nach Sicherheit, Nähe oder Aufmerksamkeit. Selten ist dieses wirklich bewusst gesteuert von einem Kind, sondern es kann ein Anzeichen dafür sein, dass das Kind innerliche unter Spannung steht. Dabei ist es auch wichtig zu wissen, dass beispielsweise neurodivergente Kinder stark auf Reize reagieren können.
Wie sieht es denn bei euch aus, seit das Nachzüglerli da ist? Ist es auf einmal sehr laut am Tisch? Ist es vielleicht plötzlich sehr unruhig und angespannt? Oder verschlägt es der großen Schwester beim Anblick eines Brei essenden Kindes, das groß verschmiert vor sich hinschmatzt, vielleicht den Appetit? Geh mit der Großen in den Dialog über ihr inneres Erleben. Und wie immer gilt: Wenn man sich Sorgen macht, sollte man eine Fachperson kontaktieren.
Neulich war ich auf einer Kräuterwanderung und es hieß, wir dürften Löwenzahnblüten mit Stängel ruhig essen. In meiner Kindheit hieß es immer, die bittere Milch darin sei giftig. Nun wurde mir erklärt, dass Bitterstoffe super sind. Was stimmt nun? Und reagieren wir nicht deswegen auf Bitteres mit Ablehnung, weil uns der Geschmack vor Gift schützen soll?
Beides stimmt. Bitterstoffe können aus gesundheitlicher Sicht durchaus spannend sein. Gleichzeitig werden Kinder mit einer angeborenen Vorsicht gegenüber Bitterem geboren. Aus evolutionärer Sicht war das sinnvoll, da viele giftige Pflanzen bitter schmecken. Das bedeutet aber nicht, dass Kinder nie lernen, Bitteres zu mögen. Geschmack entwickelt sich durch Erfahrungen. Ohne Druck, aber mit Geduld und wiederholtem Kontakt können viele Kinder ihre Vorlieben erweitern.
Ich bin keine Kräuterspezialistin, das überlasse ich gerne anderen. Wichtig ist aber, dass gerade oft Unsicherheiten dort entstehen, wo viele Fake News kursieren. Manchmal stammen diese aus der eigenen Kindheit und manchmal aus den sozialen Medien. Es ist erschreckend, wie hoch der Anteil an Falschinformationen (bis zu 90%) in sozialen Medien zum Thema Ernährung und Gesundheit ist. Diese können stark verunsichern.
Wie kommt es, dass Kinder keine Tomaten oder keinen Käse oder keinen Spinat mögen und sich das im Laufe der Jahre verändert?
Geschmack und Präferenzen sind nichts Starres. Sie entwickeln sich ein Leben lang. Kinder reagieren oft empfindlicher auf Konsistenzen, Temperaturen, Gerüche oder intensive Aromen als Erwachsene. Gleichzeitig verändern sich das Gehirn, die Sinneswahrnehmung und die Erfahrungen mit Lebensmitteln. Deshalb lohnt es sich, Lebensmittel immer wieder entspannt anzubieten. Ein Nein heute bedeutet nicht automatisch ein Nein für immer.
Neulich erzählte ein Bekannter, er habe viel abgenommen, indem er auf Kohlehydrate verzichtete – kein Brot, keine Kartoffeln, kein Reis, keine Nudeln. Ich fragte dann eine schlanke Freundin, wie sie das denn so mache mit der Ernährung und sie sagte herzerfrischend: „Ich esse intuitiv“. Sie hört auf, wenn sie satt ist und kombiniert halt…
Also genau das, was wir den Kindern im frühen Kindsalter häufig abtrainieren. Aber grundsätzlich gilt: Wir leben in einer Zeit, in der Ernährung oft als Regelwerk verkauft wird. Mal sind Kohlenhydrate das Problem, mal Fett oder Zucker. Tatsächlich gibt es jedoch nicht die eine richtige Ernährungsweise für alle Menschen.
Intuitives Essen bedeutet nicht, einfach alles zu essen, sondern wieder zu lernen, auf den eigenen Körper zu hören. Es bedeutet, Hunger, Sättigung, Genuss und Bedürfnisse ernst zu nehmen. Für viele Menschen ist das langfristig deutlich nachhaltiger als starre Verbote. Das ist jedoch ein langer Prozess und bedeutet die bewusste Förderung der eigenen Körperwahrnehmung.
Viele Teenager, die im Gym pumpen (und auch viele andere) verfolgen derzeit einen regelrechten Protein-Wahn, es gibt kaum noch Joghurts oder Frischkäse ohne Angaben zum Protein-Wert, was hat es damit auf sich? Und kann das auch gefährlich werden?
Protein ist wichtig. Jedoch nicht in der Menge und Art und Weise, wie es trendmäßig derzeit kursiert. Protein wurde in den sozialen Medien fast zu einem Attribut, um zu zeigen, dass man sich besonders körperbewusst ernährt. Das ist jedoch Schwachsinn. Dahinter steckt eine starke Industrie der Supplement-Vertreiber.
Problematisch wird es, wenn einzelne Nährstoffe überhöht werden, Essen nur noch nach Zahlen bewertet wird oder Angst vor bestimmten Lebensmitteln entsteht. Gesundheit besteht aus deutlich mehr als einem Proteinwert auf der Verpackung. Im Fokus steht ja auch nicht der Gesundheitsgedanke, sondern ein starker Optimierungswahn und die Verfolgung eines muskulösen Schlankheitsideals.
Wie bei allen Formen von Diäten, Spezialtrainings und Supplements. Dahinter steckt die Strategie, dem Menschen ein Defizit „Nicht genug muskulös zu sein“ einzureden und ihnen dann das geeignete Produkt, Training oder Food-Coaching zu verkaufen. Viele Teenager trifft dies in einer sehr vulnerablen Zeit der Identitätsfindung und Körperentwicklung.
Eins deiner Kapitel in „Wie Kinder essen“ heißt: Es anders zu versuchen, ist gut genug. Was meinst du damit?
Viele Eltern haben das Gefühl, sie müssten alles perfekt machen. Das setzt sie enorm unter Druck. Kinder brauchen jedoch keine perfekten Eltern. Sie brauchen Eltern, die bereit sind, hinzuschauen, Neues auszuprobieren und Fehler als Teil des Lernens zu verstehen. Vor allem sollten sie sich die Frage stellen: „Wie geht es mir eigentlich selbst gerade?“.
Veränderung beginnt oft nicht mit der perfekten Lösung, sondern mit der Bereitschaft, heute einen kleinen Schritt anders zu machen als gestern. Genau das ist für mich gut genug, weshalb die Überschrift meines letzten Kapitels auch „Fuck perfect” lautet. Denn nur mit dieser Gelassenheit darf „erfahren” entstehen.
