Der digitale Käfig: „Medien wirken wie Drogen auf unsere Kinder“

Ihr Lieben, vom Fluch und Segen der digitalen Medien ist immer wieder die Rede und so gibt es die Stimmen, die absolute Fans sind und eine Generation der omnipotenten ITler heranwachsen sehen und jene, die die Kindheit retten wollen, runter von den Sofas, rein ins real life, in den Wald, auf den Sportplatz. Es gibt hier vermutlich kein gut oder schlecht, kein richtig oder falsch, alle müssen ihre eigenen Graustufen finden im Umgang ihrer Familie mit den Medien. Michaela Kahmke geht in ihrem Buch Der digitale Käfig kritisch mit dem heutigen Überkonsum ins Gericht.

Liebe Frau Kahmke, wer das Inhaltsverzeichnis Ihres Buches „Der digitale Käfig“ überfliegt, bekommt den Eindruck, Sie zeichneten ein sehr düsteres Bild über den Medienkonsum von Eltern und Kindern hierzulande…  

Also, ich zeichne in meinem Buch nicht grundsätzlich ein düsteres Bild. Ich konfrontiere den Leser mit aktuellen Fakten aus wissenschaftlichen Studien, die mittlerweile so umfassend sind, dass junge Eltern sich mit den negativen Auswirkungen eines zu hohen Medienkonsums von heranwachsenden Kindern und Jugendlichen auseinandersetzen sollten. Es ist eine ähnliche Situation wie beim Klimawandel, da wussten wir auch bereits vor mehreren Jahrzehnten, wo unsere Menschheit hinsteuert und dass wir an die planetaren Grenzen gelangen. 

In Sachen Medienkonsum können wir die extremen Veränderungen doch nicht mehr ignorieren. Es ist ja quasi schon zu einem normalen Bild geworden, dass das Smartphone ständig präsent ist, mittlerweile sogar laut Studien schon auf der Toilette. Mir geht es nicht darum, die Menschen zu verurteilen, sondern sie aufzuklären und mit den aktuellen Erkenntnissen zu konfrontieren, damit gerade junge Eltern über ihr eigenes Erziehungsverhalten nachdenken und mit dem Medienkonsum ihrer Kinder umsichtiger umgehen. Smartphones wirken nach Ansicht von Experten wie digitales Nikotin oder Kokain, sie lösen Süchte aus und stürzen die Kinder in eine extreme Abhängigkeit. Drogen würden wir unsere Kinder doch auch nicht maßlos konsumieren lassen.

Mein Buch soll Eltern motivieren, den richtigen Weg rechtzeitig einzuschlagen. Ich möchte ihnen Mut machen, dass sie es selbst in der Hand haben, ihre Kinder vor den fatalen Folgen zu schützen. Denn am Ende ist mir die Gesundheit der heranwachsenden Kinder wichtig. Das war letztlich der Anlass, dieses Buch zu schreiben.

Vor allem wenn es um Kleinkinder geht, die ja nachweislich immer früher ein Handy bekommen und ständig vor die Bildschirme platziert werden. Wie schädlich zu viel Bildschirmzeit ist, können Kinder schließlich nicht selbst einordnen, da brauchen sie eine verantwortungsvolle Unterstützung und Begleitung durch uns Eltern. 

Ein weiteres Buch, das gerade zum Thema erschienen ist und deren Autorinnen wir ebenfalls hier interviewt haben heißt „Begleiten statt verbieten“. Sie hingegen plädieren für striktes Grenzen setzen in Sachen Mediennutzung, nennen die junge Generation sogar „gefangen“, gefangen im digitalen Käfig, „eine Generation der Stubenhocker“. Warum?

Der Titel des Buches bezieht sich auf das Ziel, was letztlich die Digitalkonzerne und die sozialen Plattformen angestrebt haben, und zwar bewusst. Nämlich die Menschen zu manipulieren, süchtig und abhängig zu machen, damit sie beispielsweise in sogenannte Soziale-Wertschätzungs-Schleifen geraten und damit gefangen sind im digitalen Käfig.

Da können wir als Eltern sie aber rausholen, indem wir unser Erziehungsverantwortung nachkommen und nicht nachgeben, weil es so anstrengend ist. Ich finde, die Tatsache, dass viele Manager im Silicon Valley mit ihrem schlechten Gewissen nicht mehr leben konnten und in Interviews zugegeben haben, dass sie die Schwächen der Menschen bewusst ausgenutzt haben, ist doch ein wichtiger Aspekt, der zum Nachdenken anregen sollte.

Sehenswert ist in diesem Zusammenhang der Film auf Netflix „The social dilemma“. Viele Manager haben frustriert die Branche verlassen. Ihren eigenen Kindern haben sie klare Grenzen gesetzt und die Nutzung der Geräte stark eingeschränkt. Das haben sogar Computer-Größen wie Steve Jobs und Bill Gates gemacht. Ein beeindruckendes Zitat des früheren Google-Mitarbeiters und Designers Tristan Harris: „Moderne Technologien sind genauso gefährlich wie Zigaretten, ein Smartphone mit Facebook, YouTube und Snapchat löst eine Erosion menschlichen Denkens aus.“ 

Eine „Generation der Stubenhocker“ nenne nicht ich die Kinder. Es ist das Ergebnis von Studien, die belegen, dass die Kinder sich heutzutage deutlich weniger bewegen und viel im Standby Modus vor den Geräten sitzen. Die Folge ist unter anderem, dass auch das Übergewicht dadurch nachweislich zugenommen hat, die Corona-Pandemie hat das sogar nochmal verstärkt. Und das belastet die Gesundheit Heranwachsender und führt später zu weiteren Krankheiten wie z.B. Diabetes. Wollen wir das als Eltern?

Sie nehmen auch die Eltern hart ins Gericht, fragen: „Heute schon mit Ihrem Kind gesprochen?“, weil sie selbst zu viel in Bildschirme schauen. Sie haben aber auch einen Stufenplan erstellt, wie Väter und Mütter wieder rauskommen aus dem Konsum, mögen Sie das kurz anreißen?

„Heute schon mit ihrem Kind gesprochen?“, da nehme nicht ich die Eltern hart ins Gericht, das war eine staatliche Aufklärungskampagne. Sie hatte zum Ziel, Eltern anzuregen, ihren eigenen Medienkonsum kritisch zu reflektieren und über ihre Vorbildfunktion nachzudenken. Dem können wir als Eltern ja nicht mehr ausweichen, denn wir haben uns auch kaum noch im Griff. Auch das belegen Studien mit noch mal heftigeren Zahlen während der Corona-Pandemie.

Nur, wenn wir uns selbst reflektieren und unser Verhalten auch als Erwachsene überdenken, können wir gute Vorbilder sein. Es gibt sogar Studien, in denen Kinder gesagt haben, dass sie das traurig und unzufrieden macht, dass ihre Eltern ständig vorm Bildschirm hängen. In Hamburg haben Kinder dagegen sogar auf der Straße demonstriert.

Ich lehne die Technik nicht grundsätzlich ab. Mir ist klar, dass die digitale Welt nun mal existiert und Teil unseres Lebens ist. Aber es geht um ein gesundes Maß und mehr Umsicht, damit Kinder gesund aufwachsen können. Diese Meinung vertreten auch zahlreiche Hirnwissenschaftler, die ja nun wissen, was in den Hirnen von Kindern und Jugendlichen ausgelöst wird, wenn wir ihren Konsum nicht einschränken.

Es geht nicht um eiskalten Entzug in der Erziehung, sondern um digitale Diät, die wir einleiten sollten, um unsere Kinder vor den Gefahren zu schützen. Das sagen auch Experten. Wir müssen ihnen erklären, dass reale Momente wichtiger sind gemäß dem Motto „Weg vom Handy zurück ins Leben“. 

Der Stufenplan beruht darauf, erstmal die eigene Screentime zu tracken. Ein Bewusstsein zu bekommen, wieviel man täglich am Handy ist. Und dann Nutzungslimits zu setzen, um langfristig einen „Digitalen Detox“ zu schaffen. Das sollte für beide gelten, Eltern und Kinder. Apps, die süchtig machen, sollte man zudem löschen, gerade bei sehr jungen Kindern.

Hin und wieder in den Flugmodus gehen und offline sein und auch die Push-Nachrichten entfernen, die immer wieder unsere Aufmerksamkeit steuern. Auch das ist ein wichtiger Schritt. Dann wird die Versuchung aufs Handy zu schauen, reduziert und mehr Nachhaltigkeit gefördert.

Um aus der Steuerung und Manipulation rauszukommen – also dem digitalen Käfig –, sind handfreie Zeiten am Tag sinnvoll. Die müssen natürlich wir als Eltern bei unseren kleinen Kindern festlegen. Das hilft ihnen auf jeden Fall, mit dem Handy achtsamer umzugehen. Die freie Zeit dann aktiv nutzen, draußen in der Natur oder Hobbys ausleben, eben das reale Leben genießen. Auch da können wir sie aktiv begleiten!

Und als letzten Schritt, handyfreie Räume schaffen, beispielsweise beim Essen oder im Schlafzimmer. Wenn’s ins Bett geht, sollte das Handy nicht dabei sein. Dann bekommt man laut Studien einen freien Kopf, kann abschalten und schön träumen.

Durch zu viel Konsum, sagen sie, verlören die Kinder ihre Empathiefähigkeit. Wie genau meinen Sie das?

Kinder verlieren Empathiefähigkeit: Na ja Schimpfworte, diskriminierende Äußerungen, Beleidigungen und Mobbing haben auch nachweislich zugenommen auf den sozialen Plattformen. Es ist ja wesentlich einfacher, jemanden über Distanz fertigzumachen, als ihm in die Augen zu schauen.

Auch der Vorsitzende des Deutschen Lehrerverbands Meidinger hat festgestellt, dass es kaum noch Schulen in Deutschland gibt, wo verstörende Inhalte sprich Mobbing über WhatsApp nicht in Umlauf kommen. Und die Kinder, die das machen, werden auch immer jünger.

Empathie muss man von Kindesbeinen an lernen, damit man sich in andere Menschen einfühlen und sie verstehen kann, und das geht nur über echte soziale Kontakt. Und dafür braucht man Zeit, die das Handy den Kindern aber raubt. Mir hat auch eine Grundschullehrerin gesagt, dass sich Kinder immer mehr verändern und sich nicht mehr gut in andere einfühlen können.

Was können Sie zum Einfluss von Influencern auf unsere Kinder sagen?

Influencer_innen nehmen im Leben unserer Kinder einen immer größeren Teil ein. Sind sind nicht grundsätzlich schlecht, können unseren Kindern aber auch schaden, indem sie sie manipulieren, radikalisieren oder ordentlich Werbung machen und Konsum anregen, der gar nicht sinnvoll ist.

Experten sehen das durchaus kritisch. Sie sagen, gerade mit YouTuber_innen fühlen sich Heranwachsende oft extrem verbunden und nehmen deren Rat und Meinung bedingungslos an. Das schraube dann das kritische Denkvermögen runter. 

Sie sagen auch, dass Social Media unglücklich macht. Inwiefern? Und haben Sie da auch eigene Erfahrungen mit gesammelt?

Warum Social Media unglücklich macht? Na ja auf den Plattformen werden Kinder ja ständig mit Bildern, Schönheitsidealen, Status Updates und tollen Erlebnissen von anderen konfrontiert. Das löst immensen Druck aus. Das haben Studien auch untersucht. Denn es verführt die Kinder, sich ständig an anderen zu messen.

Wenn sie nicht mithalten können, nimmt ihr Selbstwertgefühl laut Experten ab und es entstehen negative Gefühle. Die können dann Depressionen auslösen oder bereits vorhandene verschlimmern. Eine US-Studie, an der 1 Million Teenager teilgenommen hatten, hat gezeigt, wer soziale Medien nicht länger als eine Stunde am Tag nutzte, war am glücklichsten.

Je länger sie in den sozialen Netzwerken täglich unterwegs waren, desto unglücklicher und unzufriedener waren sie. Das kann im schlimmsten Fall laut der Wissenschaftler sogar zu Selbstmord führen. Also mehr weg vom Handy ist auch meiner Meinung nach auf jeden Fall besser, um unsere Kinder zu glücklichen Menschen zu machen. 

Entsprechende Erfahrungen habe ich mit meinen Kindern nicht gemacht. Sie sind zum Glück sehr selbstbewusst und selbstsicher, sie sind keine Poster (im Sinne von Postings) und haben sogar einige Apps wie Instagram oder TikTok gar nicht. Insofern stehen sie nicht unter Druck, ständig mithalten zu müssen.

Sehen Sie denn trotz der großen Kritik auch Chancen in der Digitalisierung?

Ja, Chancen in der Digitalisierung sehe ich schon. Das mobile Internet und seine vielfältigen Möglichkeiten haben den Menschen ja auch viele Vorteile gebracht, auch in der Arbeitswelt. Unser Leben in vielen Bereichen auch leichter und unkomplizierter gemacht, wenn ich mal schnell z.B. eine wichtige Information brauche oder etwas buchen möchte, oder aus dem Homeoffice arbeiten kann. Aber trotzdem bleibt die Herausforderung, dass die permanente Nutzung der Geräte nicht gut ist.

Gerade heranwachsenden Kindern schadet es sehr, ständig online zu sein. Das hat uns ja nun die Wissenschaft in zahlreichen Studien glasklar offenbart. Und deswegen sollte das reale Leben gerade bei kleinen Kindern Priorität haben. Werden sie dann etwas älter und Teenager, kann man sie vom digitalen Leben natürlich nicht fernhalten. Aber auch da bleibt ein angemessenes und vernünftiges Ausmaß weiter wichtig, damit sie sich gut entwickeln und ihre Gesundheit nicht leidet.